Declarar ante un tribunal penal puede ser angustioso. Hay mucho en juego y, en muchos casos, la libertad de alguien está en juego. Es imperativo poner su mejor pie adelante y responder a las preguntas a la mejor de su memoria. En un esfuerzo por reducir el estrés y ayudarle a sentirse más cómodo en el estrado de los testigos, aquí tiene nueve consejos para testificar ante un tribunal.
1. Estar preparado
Es importante que piense en su testimonio con antelación y que revise todo el material que tenga a su disposición antes de acudir al tribunal. Refresque su memoria pensando en el momento en cuestión y recordando tantos detalles como sea posible. Sin embargo, no intente predecir las preguntas ni memorizar las respuestas. Si su testimonio parece escrito, puede perder credibilidad ante el juez o el jurado. También es buena idea familiarizarse con etiqueta en la sala del tribunalcomo ponerse de pie cuando el juez entra en la sala, silenciar el móvil y escupir el chicle.
2. Vestir adecuadamente
Vístase con pulcritud y de forma conservadora. Su apariencia debe significar que se está tomando este asunto en serio y que respeta al tribunal y al sistema judicial. Lleve algo que usaría para ir a la iglesia, a una entrevista de trabajo o a un evento agradable. Un traje o pantalones de vestir y una camisa con cuello son apropiados para los hombres, mientras que un vestido o traje pantalón es adecuado para las mujeres. Una apariencia desaliñada o demasiado elegante puede distraer y restar importancia a lo que está diciendo.
3. Habla despacio, claro y alto.
Dado que todo será anotado por un taquígrafo judicial, es importante hablar despacio y con claridad. Asegúrese de responder "sí" o "no", en lugar de mover la cabeza o asentir. Los "ajá" o "no" no se traducen bien. Además, procure no hablar al mismo tiempo que los demás, incluidos el fiscal, el abogado defensor o el juez. Espere a que se formule la pregunta, escúchela atentamente y luego comience su respuesta. Asegúrese de hablar lo suficientemente alto como para que le oiga todo el mundo, especialmente los miembros del jurado.
4. Responde sólo a la pregunta que te hagan.
Muchas personas que se encuentran en situaciones incómodas se vuelven muy habladoras o "nerviosas". Es muy importante no "contestar de más" ni ofrecer información adicional en el estrado. Escuche la pregunta y responda sólo a esa pregunta. No se extienda. Ofrecer información de forma voluntaria puede provocar una objeción o hacerte parecer demasiado ansioso o incluso parcial.
5. No testifique sobre conocimientos de segunda mano
En general, no está permitido declarar ante un tribunal sobre lo que alguien le ha dicho. Eso se llama testimonio de oídas y es inadmisible si la persona citada no está presente en el tribunal. Limítese a lo que sabe: hechos que ha observado o de los que tiene conocimiento personal. Si hay una excepción a la regla, el abogado o el juez se lo harán saber antes de que responda a la pregunta.
6. Dejar de hablar si se hace una objeción.
Si oye la palabra "objeción", deje de hablar inmediatamente. Espere a que el juez se pronuncie y le diga que puede continuar antes de volver a hablar. Si el juez rechaza la objeción, deberá responder a la pregunta. Si el juez mantiene la objeción, no se le permitirá contestar y es probable que le pregunten otra cosa.
7. Si no sabe la respuesta, dígalo
Si sabes o no recuerdas algo, dilo. No hagas conjeturas. Ten cuidado cuando te pregunten por fechas, horas, velocidades o medidas concretas. Del mismo modo, si no has oído la pregunta o no la entiendes, dilo.
8. Mantén la calma.
Es importante que controle sus emociones en el estrado. Mantenga la calma y el respeto, incluso si un abogado le está acribillando a preguntas. Mostrar sarcasmo o enfado podría hacerle perder credibilidad ante el juez o el jurado.
9. Sé honesto y corrige tus errores.
Recuerde que está bajo juramento. Si no ha respondido a una pregunta con precisión o ha cometido un error, corríjalo inmediatamente. Es mejor corregir un error o aclararlo usted mismo que el abogado contrario lo descubra y lo convierta en un problema. Si miente a sabiendas o hace una declaración falsa, puede enfrentarse a graves consecuencias, incluida la acusación de perjurio. La sinceridad es la mejor política. Diga la verdad.
Esperamos que estos consejos para testificar ante un tribunal le hayan resultado útiles. Los abogados de Varghese Summersett reúnen más de 100 años de experiencia en derecho penal. Colectivamente, hemos llevado más de 550 casos penales ante jurados de Texas. Todos los socios del bufete son antiguos fiscales y cuatro de ellos están además certificados por la Junta de Derecho Penal, la más alta designación que puede alcanzar un abogado. Si usted está en necesidad de un abogado de defensa criminal, llámenos al (817) 203-2220.
